La espalda es un estilo de nado alternativo en el que el nadador realiza movimientos rotatorios y alternativos de los brazos. Para girar, hunde la cabeza, levanta ambas piernas fuera del agua y toma impulso en la pared. Las pruebas de competición que existen de este estilo en natación son las siguientes: 50 m, 100 m, 200 m. Entre ellas sólo las dos últimas son olímpicas.
El crol o estilo libre es un estilo de nado alternativo en el que el nadador se desplaza mediante movimientos alternativos de pies y brazos. Se propulsa bajo el agua y se recobra en la superficie. Se gira a dos o tres metros de la pared. Las pruebas de competición que existen de este estilo en natación son las siguientes: 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1500 m, 4 x 100 m, 4 x 200 m. Todas ellas son olímpicas y los relevos 4 x 200 m sólo se disputa en categoría masculina.
Las seis disciplinas de deportes acuáticos de las que está a cargo World Aquatics (denominada hasta 2022 Federación Internacional de Natación) son la natación, el waterpolo, la natación en aguas abiertas, la natación artística (hasta hace poco llamada natación sincronizada), los saltos y los saltos de gran altura. De todos ellos analizaremos con más detalle la natación.