¿Tienes la proporción adecuada entre tus piernas y tu altura para ser un velocista rápido? Es sencillo. Tener las piernas más largas es una ventaja considerable porque cubren más terreno con cada zancada. Pero hay un problema: las piernas largas no te hacen más rápido.

Los científicos estudiaron a velocistas de élite y no encontraron absolutamente ninguna conexión entre la longitud de las piernas o la relación entre la longitud de las piernas y la altura y la velocidad. Ahora, tal vez lo que estás pensando es: “¿No demostró Usain Bolt que tener piernas más largas es una ventaja?” Pues bien, la cuestión es la siguiente: unas piernas más largas permiten cubrir más distancia por zancada. Pero esa longitud extra conlleva pagar una triple penalización:

1. MOMENTO DE INERCIA. La primera y más obvia es en la salida. Acelerar y controlar piernas más largas es más difícil. Piensa en ello como si estuvieras impulsando un mazo en lugar de un martillo normal.
2. EXIGENCIA DE RIGIDEZ. Unas piernas más largas significan que hay más distancia entre el impacto en el suelo y las articulaciones. Entonces, necesitas más fuerza para mantener la rígidez o de lo contrario se comprimen y reduces la velocidad.
3. CONTACTO CON EL SUELO. A velocidad máxima todos los velocistas permanecen alrededor de 90 milisegundos en el suelo. Y unos tobillos más largos suponen una desventaja mecánica. Tus músculos tienen que esforzarse más para generar la misma fuerza en el suelo en esa ventana de una fracción de segundo.

Lo que hizo legendario a Usain Bolt no fue la longitud de sus piernas. Se estaba logrando lo que la biomecánica decía que era imposible. Él entrenó sin descanso para convertir su desventaja en su arma más imbatible en el sprint. Así que sí, tienes la longitud de piernas adecuada. Todos los demás también. Usain Bolt demostró que lo importante es entrenar para el cuerpo que tienes.

Referencias bibliográficas:

• Outperform. (2024). Do you have the right leg length to sprint fast? [Archivo de Vídeo]. YouTube. https://youtube.com/shorts/ULQeb_lLfkk?si=xzfPNNbImMR1bKAe
• Tomita, D., Suga, T., Terada, M., Tanaka, T., Miyake, Y., Ueno, H., Otsuka, M., Nagano, A., & Isaka, T. (2020). A pilot study on a potential relationship between leg bone length and sprint performance in sprinters; are there any event-related differences in 100-m and 400-m sprints?. BMC research notes, 13(1), 297. https://doi.org/10.1186/s13104-020-05140-z