Descubre los asombrosos cambios que experimentas cuando eres un atleta de élite de atletismo. El atletismo no es sólo un deporte; es un catalizador para increíbles transformaciones corporales. En este artículo, profundizamos en lo que les sucede a los atletas cuando superan sus límites en diversas pruebas de atletismo.

Descubre cómo esprintar aumenta tus capacidades cognitivas y cómo el triple salto puede hacer que los huesos de tus piernas sean casi irrompibles. Aprende sobre las extraordinarias adaptaciones que se producen con el lanzamiento de peso, las carreras de media y larga distancia, y mucho más. Desde un desarrollo muscular extremo hasta increíbles mejoras cardiovasculares, observa cómo el atletismo moldea el cuerpo humano de maneras que nunca imaginaste y descubre la ciencia detrás de las asombrosas transformaciones de uno de los deportes más exigentes del planeta.

Ningún otro deporte pone a prueba los extremos del rendimiento humano como el atletismo. Las exigencias físicas de cada evento son tan confusas y singulares que los atletas deben llevar su cuerpo y su entrenamiento al límite de lo posible.

En la misma arena verás el pináculo de la fuerza y ​​la potencia humana a manos de un gigante de 320 libras, mientras un corredor delgado de la mitad de su tamaño prueba los límites de la capacidad aeróbica. Con sólo mirar a los atletas de atletismo se puede ver cómo su evento da forma a sus cuerpos. Obviamente, levantar pesas pesadas desarrolla músculos y correr cientos de millas elimina grasa corporal. Pero las adaptaciones realmente fascinantes son menos evidentes. En la búsqueda de más rápido-más alto-más lejos, el cuerpo se transforma de maneras increíbles.

El lanzamiento de peso exige la máxima producción de fuerza en un período de tiempo extremadamente corto. Para lograrlo, los lanzadores necesitan masa y fuerza. Entonces haces cosas como levantar cantidades increíbles de pesas y comer tanto que ya ni siquiera te gusta la comida. Pero la fuerza y ​​la masa brutas son sólo la mitad de la ecuación. Para lanzar el peso a nivel de élite también necesitas técnica y potencia. Esto significa que también entrenas el cuerpo para que sea rápido y explosivo mientras pasas incontables horas refinando tu técnica para poder canalizar cada parte de esa potencia en la mano que empuja una bola de 16 libras. Cuando hagas esto miles de veces, tu mano se volverá menos como una mano y más como un guante de boxeo, formando una capa de armadura alrededor de los nervios, músculos y tendones que se encuentran debajo.

Los saltadores de triple salto deben poder generar y luego soportar fuerzas extremas para realizar los tres saltos consecutivos (en inglés hop, step y jump) a distancias mayores. Pero es un breve momento entre el primer y el segundo alto el que lleva a una adaptación casi a nivel de superhéroe en el cuerpo de un saltador. Así es como sucede. El primer salto se llama hop. Un eufemismo drástico dado que en realidad dejarás un salto de alrededor de 19 pies y medio. La velocidad necesaria para impulsar tu cuerpo esta distancia más la gravedad que te empuja de regreso a la Tierra pueden equivaler a fuerzas de hasta 22 veces tu peso corporal. Esto es como sostener de repente un rinoceronte sobre tu espalda mientras haces equilibrio sobre un pie. De hecho, si la fuerza no regresa dentro de los milisegundos posteriores al contacto en la siguiente fase, llamada setp, tu pierna podría romperse. Ningún otro movimiento intencional en el deporte somete a un miembro humano a mayor fuerza. Realiza este impacto durante miles de saltos y tu espinilla y fémur se volverán sustancialmente más gruesos y densos para resistir y devolver la fuerza de este paso realmente brutal.

Las carreras de media y larga distancia traen varios cambios corporales positivos en el cuerpo. Cuando alcanzas el nivel de élite, estos efectos se amplifican significativamente. Tomemos como ejemplo el gasto cardíaco, que es la cantidad de sangre que el corazón puede bombear. Un estudio comparó individuos no entrenados, corredores de fondo que no eran de élite y corredores de fondo de élite. Durante el esfuerzo máximo sostenido, los individuos no entrenados podían bombear alrededor de 17 litros por minuto, los corredores que no eran de élite lograban alrededor de 26 litros por minuto, pero los corredores de distancia de élite alcanzaban unos sorprendentes 34 litros por minuto y otras investigaciones sugieren que podría llegar a 40 litros por minuto en algunos atletas, lo que es casi insondable 10 galones por minuto. Es cinco veces lo que produce una ducha al máximo flujo. Parte de por qué esto es posible es porque el entrenamiento de resistencia en realidad aumenta bastante la cantidad de sangre que tienes. La demanda de oxígeno se vuelve tan intensa que tu cuerpo responde creando aproximadamente un 37% más de sangre en comparación con una persona no entrenada. Entonces, para un atleta que pesa 180 libras, esto significa que su volumen sanguíneo puede aumentar de aproximadamente 6 litros a más de 8. Y el entrenamiento de resistencia cambia más que sólo tu fisiología. También puede mejorar tu tolerancia al dolor. Un estudio que comparó a atletas de resistencia de élite, jugadores de fútbol y no deportistas encontró que los atletas de resistencia tenían la mayor tolerancia al dolor por frío, soportándolo significativamente más tiempo que los otros grupos. Pero sólo porque puedas tolerar el dolor no significa que no lo sientas, incluso si eres medallista de oro en 1500 metros. Jakob Inab Bricken admite abiertamente que la perspectiva de sufrir dolor le pone muy nervioso antes de una carrera.

Para estar entre los humanos más rápidos del planeta, necesitas generar una potencia inmensa en cada zancada porque el sprint no se trata de mover las piernas rápido. De hecho, los velocistas de élite no mueven las piernas más rápido que los corredores recreativos. Las investigaciones han demostrado que una persona promedio necesita de 50 a 55 zancadas para completar una carrera de 100 m lisos, mientras que los velocistas de élite solo necesitan alrededor de 45. La velocidad proviene de zancadas más largas y potentes, pero esta potencia no proviene de desarrollar músculo mediante el entrenamiento regular con pesas. La clave radica en cómo determinados músculos se adaptan y crecen significativamente. Un cambio sutil pero profundo que diferencia a los velocistas de otros atletas. Un estudio que comparó a velocistas de élite y velocistas de subélite encontró que, si bien no había una gran diferencia de fuerza entre los dos, ciertos músculos eran significativamente más grandes en los velocistas de élite: glúteo mayor (45%), sartorio (47%) y tensor de la fascia lata (57%). %). Entonces, ¿por qué los músculos son más grandes pero no necesariamente más fuertes? Porque esprintar es más que fuerza absoluta. El entrenamiento de sprint optimizado desarrolla la coordinación neuromuscular y la tasa de producción de fuerza con entrenamientos muy específicos que se dirigen a estos músculos y mejoran su capacidad para contraerse y relajarse rápidamente. Este tipo de entrenamiento se traduce en velocidad en lugar de sólo fuerza, lo que permite a los velocistas generar fuerza explosiva con una eficiencia increíble. El entrenamiento de velocidad también te hace más inteligente y más feliz, especialmente en el nivel de élite. Un estudio encontró que el entrenamiento de velocidad intenso aumenta drásticamente los niveles de factor neurotrópico derivado del cerebro o BDNF. Sorprendentemente, cuanto más intenso era el entrenamiento, más fuerte era este efecto. Los niveles altos de BDNF son algo muy bueno porque esta proteína favorece el crecimiento neuronal, mejora las funciones cognitivas, mejora la capacidad para gestionar el estrés y puede mejorar significativamente el estado de ánimo. Es una evidencia clara de que superar tus límites físicos no sólo transforma tu cuerpo. También recarga tu mente.

Y por último, existe la creencia común de que el ejercicio extremo exige demasiado al cuerpo y los atletas pagan el precio con vidas más cortas. Resulta que es todo lo contrario. Un estudio que analizó a más de 8.000 atletas olímpicos estadounidenses encontró que viven 5 años más en promedio. Entonces, en última instancia, el atletismo no sólo mejora tu vida sino que te da más.

Referencias bibliográficas:

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