El cuerpo humano contiene aproximadamente 650 músculos y los diferentes conjuntos de músculos están envueltos por una membrana de tejido conjuntivo llamada fascia (ej. fascia toracolumbar).

La unidad funcional y estructural del tejido muscular es la fibra muscular, célula muscular diferenciada o miocito. Cada fibra muscular está rodeada por una fina red de fibras reticulares (endomisio). A su vez, las fibras musculares se encuentran agrupadas en paquetes entre los que encontramos estructuras de tejido conjuntivo (perimisio) con fibras colágenas y elásticas, vasos y nervios. Todo el músculo está recubierto a su vez por una vaina de tejido conjuntivo (epimisio), que se continúa con el tejido conjuntivo que rodea a los paquetes de fibras y a los tendones.

A la membrana celular se le denomina sarcolema. Al citoplasma se denomina sarcoplasma. En él, encontramos el líquido intracelular (hialoplasma o citosol) y un conjunto de orgánulos celulares encargados de llevar a cabo las funciones y nutrición de la célula muscular.

Las fibras musculares contienen escaso citosol, y la gran mayoría del citoplasma está ocupado por unas estructuras complejas denominadas miofibrillas, que son haces de proteínas elásticas y contráctiles que llevan a cabo la función de la contracción muscular.

Las fibras musculares contienen un extenso retículo sarcoplasmático, el cual se dispone alrededor de las miofibrillas. La función del retículo sarcoplasmático es concentrar y secuestrar iones calcio (Ca2+). En íntima asociación con el retículo sarcoplasmático, encontramos los túbulos T o túbulos transversos, invaginaciones del sarcolema que penetran hacia el interior de la fibra perpendicularmente a la superficie, y en su interior encontramos líquido extracelular. Los túbulos T permiten que el potencial de acción que se origina en la superficie de la célula en la placa motora se propague hasta alcanzar el interior de la fibra muscular.

Cada fibra muscular contiene más de 1.000 miofibrillas, las cuales están compuesta por proteínas de diversos tipos:

• Proteínas contráctiles: actina y miosina
• Proteínas moduladoras: tropomiosina y troponina
• Proteínas gigantes accesorias, las cuales confieren al músculo la elasticidad: titina y nebulina

La miosina es la proteína fibrosa constituyente de los filamentos gruesos. Es la proteína más abundante del músculo esquelético.

La actina es una proteína globular que puede encontrarse en forma de monómero (actina G) o formando filamentos finos (actina F).

La tropomiosina y troponina se encuentran en los filamentos finos asociadas a la actina. Impiden que durante la relajación se formen los puentes cruzados (la unión entre actina y miosina) y se desencadene la contracción muscular.

• La tropomiosina cubre los puntos de unión de la actina con la miosina cuando el músculo se encuentra en estado de reposo.
• La troponina se une al calcio durante la contracción muscular provocando un cambio en la molécula que permite desplazar a la tropomiosina, dejando a su vez al descubierto los puntos de unión actina-miosina.

La titina es una enorme molécula elástica que estabiliza la posición de los elementos contráctiles y recupera la longitud de los músculos durante la relajación o la posición de reposo. Contribuye a la generación de tensión pasiva del músculo. Es la proteína más grande que se conoce.

La nebulina es una proteína gigante no elástica que contribuye a la alineación de los filamentos finos.

Entre todas estas proteínas que conforman una miofribilla se definen uniones y separaciones (bandas, líneas y zonas) que delimitan la estructura de la unidad funcional de una miofibrilla: el sarcómero.

Referencias bibliográficas:

• Marchante D. (2020). Fisiología del ejercicio y de la hipertrofia muscular. Conceptos básicos [archivo PDF]. Recuperado de https://universidadpowerexplosive.com/